カーボンクレジットを⽣み出す環境保全
プロジェクトの現場

カーボンニュートラルLNG（CNL）とは、天然ガスの採掘から燃焼に至るまでの工程で発生する温室効果ガスを、新興国等における環境保全プロジェクトにより創出されたCO2クレジットで相殺すること（カーボン・オフセット）により、地球規模では、この天然ガスを使用してもCO2が発生しない(カーボンニュートラル)とみなされるLNGだ。

世界各地で進むさまざまな環境保全プロジェクトは、CO₂排出の削減・抑制に貢献することに加え、⽣物多様性保全や新興国における⼈権の尊重など、SDGsの達成にも⼤きな役割を果たしている。

プロジェクト周辺の地域コミュニティへの⽀援、コミュニティとの協働によって、持続可能な形で環境保全を進めていくことは、プロジェクトが最も⼤切にしている理念の⼀つだ。
プランテーション開発や、地域住⺠による違法伐採、焼畑農業等も森林破壊の⼤きな要因である。そのため、違法伐採をしなくても地域住⺠が⾃⽴した⽣活を送れるように地域コミュニティを⽀えることは、⻑期的な森林保全にとって不可⽋な取り組みだ。

カティンガン・メンタヤプロジェクトは、プロジェクト運営に必要な職員の8割を地元のコミュニティから採⽤し、地域に雇⽤を⽣み出している。また、マイクロファイナンスでの融資による⼩規模ビジネスの⽴ち上げ⽀援や、学校教育への⽀援等、さまざまな取り組みを⾏い、地元コミュニティの経済的⾃⽴を促している。

泥炭湿地林を適切な状態に保つために、泥炭の再潤化等の整備・保全作業を行うことも欠かせない。炭素吸収量の増加に貢献する苗木の育成と植林や、森林や泥炭地の日常的なモニタリングも重要だ。

また、森林破壊が進む⼤きな要因の⼀つは、森林⽕災である。焼畑農業等を⽬的とした⼈為的な⽕災や、乾季に発⽣する⾃然⽕災から泥炭湿地林を守らなければならない。地域コミュニティと連携した消防団を結成し、⽕災の発⽣を初期段階で発⾒する監視体制を整えるとともに、迅速に消⽕するための訓練も⽇々⾏っている。

今回の訪問時にカティンガン・メンタヤプロジェクトの⽅々の⽅から伺った、「コミュニティの⼈々が⾃然と“森を守る存在”になることができるような取り組みを⼤切にしている。彼らの⽣活を強制的に変えるのではなく、今必要な⽀援を⾒極め、持続可能な⽣計⼿段とより良い⽣活を⼈々に提供すること、そして、オーナーシップを持ってもらうことを常に⼼掛けている」という⾔葉が⼤変⼼に残っています。

実際に、プロジェクトの⼀環であるマイクロファイナンスを活⽤して、売店を経営する⼥性が「将来的には、再びマイクロファイナンスを利⽤してウエディングケーキ屋を⽴ち上げたい」と夢を語る様⼦や、プロジェクト前には違法伐採をして⽣計を⽴てていた⽅が、プロジェクトで仕事を得て、森林保全に従事している現在について「今とても幸せです」と話すのを聞き、環境保全とコミュニティの⼈々との共⽣の⼤切さや繋がりやプロジェクトの意義について、改めて理解することができました。

今、2050年カーボンニュートラルに向けてさまざまな企業や人々が、日々気候変動問題に向き合い、省エネルギーや再生可能エネルギーの導入等に取り組んでいます。カーボンニュートラルLNGは、将来のカーボンニュートラル目標を見据え、足元で脱炭素化が難しい熱分野で取り得る脱炭素化オプションの一つです。
カーボンニュートラルLNGについては、海を越えた先で広がる環境保全プロジェクトの取り組みや、その意義、現地で困難を乗り越えながらプロジェクトに関わる人々へ理解がとても大切であると感じています。

海を越えた先の森林や人々に想いを馳せるという、距離的にも離れていることに向き合うからこそ、プロジェクトの理解や対話を大切にしなければいけません。カーボンニュートラルLNGの役割や意義を多くの人にご理解いただき、ご採用いただけるよう、私自身が世界中で実施されている環境プロジェクトとお客さまの架け橋となりたいと思っています。